Оторвавшись от танцующих фигур, Анна Болейн увидела, как в зал входит ее сестра и остолбенела. Мария держала руки на округлившемся животе, тем самым подчеркивая свою беременность. Ситуация была пикантной и вызывающей, так как королева знала, что ее сестра незамужняя женщина. Сорвавшись с места Анна долетела до сестры и, нацепив на лицо принужденную вежливую улыбку, взяла ее под локоток и потащила прочь от любопытных глаз. Уже в своей опочивальне, Анна дала волю чувствам: -Мария! Ты с ума сошла! Как ты смеешь позорить меня, королеву Англии, являясь во дворец с животом...

Марию Болейн, как и её сестру Анну, казнённую по воле Генриха VIII, пытались очернить и при жизни, и посмертно. Мария была первенцем в семье Томаса Болейн и Элизабет Говард. Точная дата её рождения неизвестна: называют период между 1499 и 1507 годами. Историки полагают, что после Марии на свет появился Джордж Болейн, а затем — Анна. Вместе братом и сестрой Мария получила базовое образование: арифметика, письмо, чтение, история. Как и Анну, её обучали танцам, музыке, пению, вышиванию, карточным играм, хорошим манерам, ведению домашнего хозяйства, езде верхом, охоте и стрельбе из лука...

Еще вчера их старшая сестра была просто вдовой с двумя сыновьями, пусть и очень красивой. А сегодня она — королева Англии. Ещё вчера они никем не замеченные провинциалы, вдруг превратились в самых завидных женихов и невест в королевстве. Герцоги графствуют, графы вдовствуют, а Вудвиллы женятся - такая поговорка появилась в Англии, когда Елизавета Вудвилл стала устраивать браки своих братьев и сестер. Старая знать скрежетала зубами. Ещё бы! Эти выскочки получали самых знатных и богатых женихов и невест...