1712 год Томас Ньюкомен создал первый надежный атмосферный двигатель для откачки воды из шахт. Пафос начала «эпохи пара»: человек впервые заставил огонь и воду выполнять работу тысяч лошадей. Это была первая искра Промышленной революции. В Дадли хлюпало. Небо, цвета застиранной мешковины, провисло до самых труб, изрыгая серую взвесь – не то дождь, не то чешую небесных рыб. У входа в шахту Коннигри толпились существа в отрепьях, мазаные углем и липким потом; кто-то сморкался в кулак, кто-то жевал корень, похожий на палец мертвеца...

Представьте, что вы изобрели iPhone, собрали его из подручных средств, показали друзьям, они сказали «вау», а потом все пошли дальше пить вино. Вы кладете чертежи в стол. Проходит 1600 лет. Какой-то британец находит ваши записи, собирает точно такой же аппарат, называет его своим именем и попадает во все учебники истории. Звучит как сценарий для голливудского байопика? Это сухая историческая справка. В школе нас учили, что паровую эру открыл Томас Ньюкомен в 1712 году или Джеймс Уатт чуть позже...