В тёмные века «Францией» называли землю франков — суровых ребят с севера Европы, которые умудрились выгнать отсюда всех подряд, включая самих римлян. Вот, в общих чертах, как всё происходило… Франки — это группа племён, живущих у Балтийского моря (а там, прямо скажем, не пляжный сезон). Обитают они в местечке под названием Померания — да, звучит забавно. Поняв, что мёрзнуть можно и в более тёплых краях, франки двинулись на юг и осели у Рейна, за пределами Римской империи. Первый известный нам франкский вождь — Генобауд...

В 375 году римский император Валентиниан I, правитель запада империи, неожиданно умер в Паннонии, в военном лагере, во время похода против племени квадов. Смерть настигла его 17 ноября. Его старший сын, шестнадцатилетний Грациан, уже несколько лет носил титул августа и являлся соправителем отца. Казалось бы, вопрос престолонаследия решён. Но в дело вмешались люди, которым было выгодно иметь рядом с троном фигуру более податливую, чем юный, но уже проявлявший самостоятельность Грациан. Полководец Меробауд и сенатор Проб действовали быстро...