Скрытый под мутной водой и плотным слоем ила, исполин пресноводных экосистем ведёт закрытую жизнь. Его застывшая в сумерках коряжника фигура излучает терпеливое хладнокровие. Сом не любит показушничать и не терпит суету мелководья — предпочитает раствориться в темноте и выжидать. Кажется, что именно так и должен вести себя истинный владыка рек... Однако за флегматичной маской скрывается почти совершенный охотник. Стоит появиться беспечной добыче, как наружу выходит его истинная сущность — глубинная, безжалостная и поразительно эффективная...

Отряд Сомообразные (Siluriformes). Пресноводные рыбы. Тело голое или покрыто костными пластинками. Рот не выдвижной, большой, на челюстях есть зубы. Усиков около рта несколько пар. Есть предчелюстные и челюстные кости. Глоточных зубов нет. В грудных, а иногда и в других плавниках у сомов развиваются сильные колючки. Семейство Сомовые (Siluridae). Чешуи нет, тело голое. Жаберные перепонки не соединены между собой. Анальный плавник очень длинный. Голова большая сплющенная. Спинной плавник маленький с мягкими лучами, расположен на передней части спины...

Каждый раз, когда Евгения подходила к дверям детского дома, сердце её сжималось в тугой, болезненный комок. Дыхание будто само собой замирало в груди. Где-то за этими мрачными каменными стенами, которые выглядели совсем неприветливо, жила её дочь — та самая маленькая искорка, что не давала ей сломаться в самые тяжёлые годы. Единственное, что напоминало о Варваре, — это старая помятая фотография, сделанная почти сразу после родов. На снимке дочка была ещё совсем крошечной: пухлый розовощёкий младенец с по-взрослому страдальческим выражением лица...