Попросите кого угодно нарисовать викинга. Борода, топор, ладья — и почти наверняка шлем с рогами. Этот образ намертво впаян в массовую культуру: от карнавальных костюмов до логотипов спортивных команд. Но ни один викинг рогатого шлема никогда не носил. Человек, который эти рога пририсовал, жил через восемьсот лет после последнего викинга и работал не в кузнице, а в оперном театре. Как так вышло — история почти детективная. Что осталось от настоящих викингов Начнём с того, что вообще нашли археологи...

Что объединяет шерстяные носки, львиную гриву, когти велоцираптора, копыта лошади, панцирь черепахи и китовый ус? Кажется, ничего. Но на самом деле все эти совершенно разные структуры построены из одного и того же материала – белка кератина. Природа вообще удивительно экономна. Вместо того чтобы изобретать десятки разных строительных материалов, она взяла один белок и начала превращать его во все что угодно: в нежную овечью шерсть, крепкие рога, чувствительные кошачьи усы и даже гигантскую фильтрационную установку, которой синий кит процеживает океан...