В 1979 году журнал «Наш современник» начал печатать новый роман Валентина Пикуля. Назывался он «У последней черты». И уже после первых глав в редакцию посыпались письма. Тысячи писем. Роман был посвящён Григорию Распутину и последним годам Российской империи. Казалось бы, тема не новая. Но Пикуль взялся за неё так, что задел сразу несколько болевых точек. Я заметил интересную вещь: большинство советских исторических романов обходили тему Распутина стороной или подавали её максимально сухо. Пикуль пошёл другим путём...

Историки считают его беллетристом, охранители империи считают его клеветником. А читатели в 1980-х стояли за его книгами в очередях. Валентин Пикуль родился 13 июля 1928 года в Ленинграде и умер 16 июля 1990 года в Риге. В военной истории он оставил след особый: не как исследователь, а как рассказчик, который заставил целую страну влюбиться в Россию XVIII и XIX веков. Но заставил, как ни странно, показом её язв. Почему же его до сих пор не прощают? Давайте разбираться, не торопясь и без громких слов...