Мы восхищаемся такими, как Райнхольд Месснер. Ему всегда нравилось и нравится делать то, чего никто не делал. Быть там, куда не ступала нога человека. У него всегда и во всем свой путь. Он первым в истории человечества покорил все 14 восьмитысячников мира. Некоторые из них – в одиночку, а Эверест – еще и без кислородного баллона. Не для того, чтобы все о том узнали, а чтобы самому убедиться: я смог. Я – альпинист, я – настоящий, я все сам, и это только мое дело. Мы считаем альпинистов особой кастой, романтическими сверхчеловеками, не только высоко восходящими, но и высоко мыслящими...

Всего в мире насчитывают 14 восьмитысячников – то есть горных вершин, высота которых превышает 8 000 м. В их числе такие гиганты, как Эверст, Чогори (К2), Нанга-Парбат, Канченджанга, Манаслу, Аннапурна и другие. Покорить даже одну такую гору – сложнейшая задача, требующая огромной выносливости, превосходной физической формы, тщательной подготовки, а главное – редкого мужества и целеустремленности. Ведь выше отметки в 8 000 м начинается «зона смерти» – область, где воздух настолько разряжен, что для поддержания жизни необходимы баллоны с кислородом...