- Бабы, сымайте сарафаны! – зычно крикнул управляющий. Десятки изумленных глаз устремились на него. Кто-то покраснел от стыда, другие возмущенно шептали что-то. - Да ты что, Мефодьич, - произнесла круглолицая кухарка с белыми, словно льняными волосами и очень тонким, будто выписанным с иконы, носиком, — это что ж такое? - Барин велел. – невозмутимо отвечал Мефодьич. – Сейчас привезут для вас… Летом 1831 года, над княжеским имением Зубриловка прогремело жесткое приказание: всем дворовым было велено снимать свое платье...

Зимний Петербург. Нева скована льдом. На замёрзшей реке — толпа. Сотни мужиков, разделившись на две стены, бьют друг друга кулаками. Кровь на снегу, крики, хруст. Зрители гогочут. Кто-то падает и больше не встаёт. А в Зимнем дворце у окна стоит женщина. Императрица Екатерина I. И ей от увиденного становится дурно. Так что же заставило бывшую прачку, ставшую государыней всея Руси, объявить войну одной из древнейших русских забав? Кулачные бои на Руси — традиция с глубокими корнями. Ещё в летописях упоминались «стеношные» схватки, когда деревня шла на деревню, улица — на улицу...