В русской живописи есть две, по крайней мере, картины на тему отцов и детей. Одна – царь Иван, убивающий старшего сына. Другая – царь Петр I, допрашивающий царевича Алексея. Между изображенными на них событиями пролегает почти полтора века. И динамика в сторону демократизации семейных отношений здесь налицо. Если Иван Грозный, по мнению Ильи Репина, попросту саданул сына костылем в висок, без суда и следствия, то Петр I – и об этом свидетельст­вуют исторические факты – учинил Алексею и следствие, и суд...

Когда заходит речь о потомстве Петра I, то вспоминают его дочь Елизавету, ставшую императрицей, и царевича Алексея, умершего в Петропавловской крепости при неясных обстоятельствах. Но на самом деле в двух браках царя-реформатора родилось 10 детей. Почему же тогда за три года до смерти монарх остался без престолонаследников мужского пола? И вообще, как сложилась судьба тех его отпрысков, имена которых ныне помнят лишь историки? Алексей — мятежный сын Первенец Петра родился в браке с Евдокией Лопухиной — женой, к которой царь никогда не питал теплых чувств...