Осенний рассвет, ясный, но холодный, заглянув в тихий и сонный лес, заметил хрупкую фигурку девушки, сидевшей на ступеньке охотничьей избушки. Он уже не раз видел её тут, задумчиво греющую руки о кружку с горячим отваром ягод калины и малинового листа. Больше идти девушке было некуда, и она решила остаться здесь и жить в лесной глуши столько, насколько хватит её сил. В первый же вечер, когда Полина пришла сюда, уставшая и голодная, она сходила к Пьяному ручью, набрала там воды, вернулась к избушке и поставила в печь кастрюлю и чайник...

Егор Бурый искусал губы, глядя на телефон, который так ещё ни разу не зазвонил. А ведь он ждал звонка из Москвы от Георгия Андреевича, которому сам звонил уже трижды. И все три раза напрасно. Ему не ответили. Звонок раздался после полудня, и Бурый сразу же схватил телефон. – Добрый день, – голос был ровный, вежливый, с той лёгкой брезгливостью, с которой говорят люди, привыкшие передавать неприятные новости. – Здравствуйте, Арка…– ответил Бурый, моментально узнав звонившего: это был Аркадий Львович Арзуманов, помощник и правая рука Георгия Андреевича...