7 октября 1941 года в последний раз военные просили Ставку Верховного главнокомандования дать директиву об отступлении, чтобы избежать немецкого окружения во время Брянско-Вяземского сражения. Согласие Верховного было дано только 10-го. И в окружении оказались восемь из 15 советских армий, еще пять армий понесли огромные потери и были фактически разгромлены. Не буду, слишком горько, перечислять другие потери. По данным вермахта, в плен попали 648 196 человек. После взятия Калинина, Боровска, Вереи, Можайска зияющая брешь в обороне столицы достигла 500 километров...

Николай Михайлович умеет рассказывать. Так, что забываешь о времени и даже о том, с чего началась беседа. Он пришел в «Комсомолку» в 1975 году, потом много лет был специальным корреспондентом во Франции, написал десятки книг о наших разведчиках, много лет был руководителем Федерации спортивных журналистов России… И обо всех периодах своей жизни у него есть истории, наблюдения, живописные рассказы. 11 января Николаю Михайловичу, который сейчас работает заместителем главного редактора «Российской газеты», исполняется 75 лет...