Невысокий молодой человек с красивым, благородным лицом. Честолюбив, немногословен, сдержан в проявлении эмоций, обладает несгибаемой волей. Пренебрегает светским обществом, мечтая о военной славе. Это тип человека с высокими моральными ценностями, для которого всегда на первом месте будут стоять долг и честь. Полюбив Наталью Ростову, надеется на счастье, однако его мечтам не суждено сбыться: молодой князь Болконский умирает после тяжёлого ранения. С рождения окружена роскошью и родительской заботой...

У одних в доме шумят, целуют, кормят, плачут, проигрывают деньги и все равно ставят еще один прибор. У других — дверь открывается тише, шаг звучит строже, любовь не разливается по комнатам, а стоит где-то в углу, сжатая, почти наказанная. И Толстой очень рано показывает: судьба человека начинается не на поле боя и не в салоне, а в доме, где его научили дышать. Дом Ростовых и дом Болконских обычно противопоставляют просто. Там тепло. Здесь холод. Там жизнь, песни, охота, именины, Наташа, Николай, графиня, старый граф с добротой и беспорядком...