— Майечка, ну не плюйся, солнышко. Ложечку за маму, давай. Дочка мотнула головой и запустила ложку с кашей куда-то в сторону холодильника. Вика успела подставить ладонь — поймала половину. Вторая половина приземлилась на футболку. Третья за сегодня. В замке заскрежетал ключ. Дверь хлопнула так, что Майя вздрогнула и замерла с открытым ртом. — Ну отлично, просто отлично, — Сергей швырнул ключи на тумбу, стянул куртку. — Опять штраф прилетел. Камера на Лермонтова, я там каждый день езжу, каждый день! Вика вытерла руку о полотенце, посмотрела на него...

Запеченная утка с яблоками, гордость кулинарного репертуара Вики, источала умопомрачительный аромат, но за столом повисло тяжелое, вязкое молчание. Только мерное тиканье старинных напольных часов — подарка свекрови на их пятилетие брака — отсчитывало секунды надвигающейся бури. — Утка суховата, Виктория, — поджав тонкие, выкрашенные в бледно-розовый цвет губы, произнесла Маргарита Львовна. — И яблокам не хватает корицы. Я же учила тебя, как правильно мариновать птицу. Сколько лет вы с Вадиком женаты, а ты все никак не запомнишь элементарных вещей...

Оля потом долго думала: в какой момент надо было сказать? Сразу, когда разговоры начались? Или раньше — когда она впервые почувствовала этот особый тон свекрови, тихий и настойчивый? Наверное, раньше. Но она всегда так — терпит дольше, чем надо, а потом говорит один раз и точно. Этот раз наступил в октябре. *** Галина Ивановна жила в Подмосковье. Небольшая двушка, она одна — овдовела семь лет назад, дети разъехались. Андрей с Олей жили в Москве, снимали хорошую двушку. Оля работала из дома — копирайтинг, стабильный доход...

Вика застыла у раковины. Мыльная вода медленно стекала по резиновым перчаткам прямо на кафель. Она неторопливо повернула кран, выключая воду. Затем стянула перчатки, бросила их на край раковины и вытерла руки о кухонное полотенце. За окном занимался серый промозглый рассвет. — С какого перепугу сбережения моего деда стали личным резервным фондом твоего брата? — будничным тоном поинтересовалась она. Егор раздраженно отставил кружку с недопитым кофе на столешницу. Темные круги под его глазами выдавали бессонную ночь...