Капитан Марк Райдер стоял перед экраном связи, нахмурившись глядя на смуглое лицо адмирала Арона Кроули. Свет монитора тускло отражался в глазах капитана, придавая его взгляду загадочную глубину. — Мы потеряли связь с двумя патрулями, капитан, — произнес Кроули напряженным голосом. — Они отправлялись проверить аномалию около Альфы Центавра. Вы уверены, что там ничего опасного? Райдер задумчиво потер подбородок, гладко выбритый и острый, словно лезвие бритвы. — Уверен, сэр. Но мы все равно проверим...

Девятка с грязными руками Стадион «Гранд Арена» ревел. Шел девяносто второй матч сезона, и «Атлетик» проигрывал 0:1 своему принципиальному сопернику. Марк «Девятка» Райдер, лучший бомбардир команды за последние пять лет, стоял в штрафной, тяжело дыша...