Девятнадцать лет. В этом возрасте у неё должны были быть смотрины женихов из соседних боярских родов, вышивка приданого, разговоры с сёстрами о будущем муже. Вместо этого - постель государя всея Руси, человека, от одного взгляда которого бледнели закалённые бояре. Я много лет копаюсь в истории царского быта и скажу честно: судьба Марии Нагой цепляет меня сильнее любых военных походов и дворцовых заговоров. Потому что здесь всё просто и страшно одновременно - живой человек оказался разменной монетой в чужой игре...

Царь Иван Васильевич был уже немолод, шесть раз обвенчан и ещё несколько раз женат без всякого венчания, когда ему приглянулась статная девушка из опальной семьи. Через год у неё родится сын, чью историю стране придётся переписывать трижды — и один раз она сама назовёт своим ребёнком совсем другого человека. Это Мария Нагая. Женщина, чьё имя знают все, кто слышал про Смуту, но чью собственную историю почти никто не помнит — только историю её сына. Отец Марии, Фёдор Фёдорович Нагой по прозвищу Федец, к середине 1570-х годов был не в чести у царя...