Великий Новгород — один из немногих российских городов, где кремль стоит ровно там же, где стоял тысячу лет назад, а не на новом месте после позднейшей перестройки. Город разделён Волховом на две стороны: Софийскую, где кремль и собор Святой Софии, и Торговую, где когда-то шумели ряды новгородских купцов. Мост между ними — единственный пешеходный переход через реку в историческом центре, и большинство маршрутов так или иначе проходят по нему. Для тех, кто не планирует обходить весь центр пешком...

Тридцать девять человек сидели за длинным столом, составленным из трёх разных столешниц. Столы накрыли белыми скатертями, стыки замаскировали салфетками. В просторной гостиной кирпичного дома в Нижнем Новгороде было душно. Окна запотели. Пахло жареным мясом, чесноком и тяжёлым парфюмом родственниц. Я сидела с краю, рядом с дверью на кухню. Моё место всегда было здесь — удобно вставать, удобно приносить чистые тарелки, удобно уносить грязные. Павел стоял во главе стола. Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки...