Его часто представляют почти волшебным оружием. Лучники будто бы выпускали тучи стрел, ломали рыцарские атаки и решали исход любой битвы ещё до того, как пехота успевала сомкнуть строй. Но лук сам по себе не выигрывает сражения. Он работает только тогда, когда за ним стоят сильное тело, годы упражнений, подходящая местность и командир, который понимает, что именно происходит на поле. Знаменитый английский лук вырос не из красивой легенды о национальном характере. У него были валлийские корни, долгая служба в походах и весьма земные ограничения...

25 октября 1415 года французская армия потерпела при Азенкуре одно из самых унизительных поражений в своей истории. Английский король Генрих V разгромил превосходившее его по численности французское войско, располагавшее множеством тяжеловооружённых воинов. Больше всего славы досталось лучникам — людям сравнительно незнатным, вооружённым длинными деревянными луками. Со временем рассказы об английских стрелках обросли удивительными подробностями. Им приписывали способность пробивать любую броню, поражать противника за полкилометра и выпускать стрелы с быстротой современного пулемёта...