Четверг, 15 января 1478 г. стал последним днем Новгородской феодальной республики. Вече уже не собиралось. В город въехали московские бояре и дьяки. Во всех пяти новгородских концах целовали крест новгородцы: «и жены боярские, вдовы, люди боярские, старейшие люди и молодшие, от мала до велика». Боярская республика пала, но за этим не последовало ни казней заложников, ни демонстративного унижения жителей, ни нарочитых грабежей и насилия над ними. Великий князь «града же пленити не повелел» — с новгородскими подданными, вчерашними врагами, запрещено было обращаться как с пленными...

В школьных учебниках написано просто: династия Романовых правила Россией с 1613 по 1917 год. Триста четыре года. Красивая цифра, круглая дата, привычная схема. На деле прямая мужская линия рода пресеклась уже в 1730 году со смертью Петра II — внука Петра I и последнего мужчины из собственно Романовых на русском престоле. Все, кто сидел на троне после, носили эту фамилию скорее по юридической традиции, чем по крови. Пётр III, с которого началась последняя линия императоров, родился Карлом Петером Ульрихом Гольштейн-Готторпским...