Девятилетний мальчик стоял во дворе военной школы в Бриенне. Он едва понимал по-французски. Одноклассники, сыновья потомственных дворян, коверкали его фамилию и передразнивали акцент. А он стискивал зубы и повторял про себя одно имя: Паскуале Паоли. Генерал корсиканской свободы. Человек, которого Франция выбросила с родного острова. Через четверть века эти же французы будут кричать мальчику «Vive l'Empereur». Но в 1779 году маленький Наполеоне ди Буонапарте хотел одного: вернуться домой и выгнать захватчиков...

На пике своего могущества Наполеон озаботился судьбой своей многочисленной родни – он был вторым ребёнком из 13 детей Карло Буонапарте и Летиции Рамолино, пятеро из них умерли в раннем возрасте. Жан-Батист Бернадот (взявший после Великой революции имя Жюль в честь Цезаря) успешно командовал республиканскими войсками Франции, приобрёл репутацию одного из самых выдающихся генералов и, хотя был строг к солдатам, пресекал мародёрство и нарушения дисциплины, армия Бернадота любила. Когда Наполеон провозгласил себя императором, Бернадот выразил ему свою лояльность и получил звание маршала Империи...