Весной 1634 года в небольшом селе Семлево на берегах речки Поляновки (между Вязьмой и Дорогобужем) решалась судьба всей Восточной Европы. Ещё полтора года назад казалось, что дни польского гарнизона в Смоленске сочтены, и древняя крепость вот-вот вернётся под руку Москвы. Однако к маю 1634 года ситуация перевернулась на сто восемьдесят градусов: Смоленск остался за Речью Посполитой, главный русский воевода Михаил Шеин сложил голову на плахе в Москве, а дипломатам предстояло спасти страну от нового нашествия...

«Князь», как титул главы политического образования, появился у славян относительно недавно, примерно в IX веке. Это слово было известно с глубокой древности, настолько глубокой, что специалисты-слависты до настоящего времени не пришли к единому мнению о его происхождении. «Князь» звучит для нас абсолютно по-русски, но на самом деле это слово заимствовано из других языков. Оно родственно немецкому «konig», английскому «king» и скандинавскому «konung». Большинство лингвистов сходятся во мнении, что...