Виолетта устроилась в компанию «Северный Контур» после трёх месяцев собеседований, тестовых заданий и бессонных вечеров над резюме. Ей было тридцать два, у неё была дочь-первоклассница Маша, муж Артём, ипотека на двушку в новом жилом комплексе и привычка всё записывать в заметках на телефоне. Виолетта была из тех женщин, которые выглядят подтянуто даже в очереди к педиатру. Светлое каре, аккуратные серьги-гвоздики, бордовый костюм без лишних деталей. Говорила спокойно, но если волновалась, начинала слегка заикаться...

Квартира на улице Северной стояла пустой уже второй год. Не то чтобы совсем заброшенная: раз в две недели туда приходила Лидия Андреевна, открывала окна, протирала пыль, поливала мамины кактусы на широком кухонном подоконнике. Ей было пятьдесят девять. Детской библиотекой она заведовала почти тридцать лет и давно привыкла говорить негромко, но так, что даже самые шумные третьеклассники почему-то сразу понижали голос. Выглядела Лидия Андреевна приятно: тонкое лицо, светлые внимательные глаза, длинные окрашенные волосы естественного орехового оттенка, собранные в высокую причёску...