Однажды Валентин Катаев предложил им поработать на него "литературными рабами", чтобы написать приключенческую повесть. Они согласились. Но то, что у них получилось, он брать не стал, а предложил им напечатать это от своего имени. Так родились "Двенадцать стульев". А после них - "Золотой телёнок". Бросив вызов литературе, они с Евгением Петровым сделали главным героем талантливого и симпатичного жулика и пройдоху, человека, чтущего уголовный кодекс. И выиграли. А самое главное, что выиграла и литература...

Годы жизни обоих советских сатириков (один умер в 1937 году, другой в 1942-м) и тот факт, что, будучи однажды изданными, их авантюрно-сатирические романы «Двенадцать стульев» и «Золотой телёнок» не переиздавались в СССР до времён Хрущёва, наводят некоторых на мысль, что они были репрессированы. На самом деле, ничего подобного. Официальная биография Сведения о жизни Ильфа и Петрова содержит изданный в 1953-1955 гг. (после смерти Сталина, но ещё до «разоблачения культа личности») трёхтомный «Энциклопедический словарь» (сокращённая версия «Большой советской энциклопедии»)...