Черная капля кофе расплылась на серебре подноса зловещей звездой, пока мир вокруг падишаха замирал в ледяном оцепенении. В это утро он потерял не просто наследника. Он увидел, как великое горе становится фундаментом для новой, беспощадной игры. Пока Сулейман оплакивал прошлое, Хюррем уже начала строить будущее, в котором нет места слабости. Гонец прискакал на рассвете. Сулейман ещё не успел пригубить утреннего кофе. Чашка стояла на серебряном подносе, и от неё поднимался тонкий пар, горький и знакомый, как каждое утро последних двадцати лет...

«Я буду верен вашим детям, пока они не начнут воевать друг с другом». Эти слова Рустема-паши прозвучали в тишине гарема как предчувствие неизбежной беды, заставив Хюррем содрогнуться. Она обрела самого могущественного союзника, но его пугающая честность открыла правду, от которой невозможно скрыться даже за стенами Топкапы. Запах пороха дошёл до Стамбула раньше гонцов. Так, по крайней мере, казалось Хюррем. Она стояла у окна в покоях Топкапы и смотрела, как над Мраморным морем расползается жёлтый туман...