Владимир Гиляровский знал толк и в еде, и в работе. 8 декабря 1855 года родился Владимир Гиляровский, автор главной книги о российской столице, «Москва и москвичи». Журналист Алексей Королев для «Известий» попытался разобраться, как можно стать великим русским писателем, не создав ни одного стоящего художественного произведения. Собственно биография Гиляровского относится к числу явлений, к которым принято относиться некритически: она известна со слов, главным образом, его самого. Это не очень большая редкость (возьмем, к примеру, Горького) и вообще не обязательно к принятию во внимание...

Он обладал невероятной физической силой. Легко сгибал рубли и пятаки. Разгибал подковы. Связывал в узел лом и кочергу. В то же время фантазия его не знала пределов. Он был просто неистощим на выдумки, шутки и озорство разного рода. Никакие жизненные трудности и удары не могли сломить его. О ком эти слова? О Владимире Гиляровском. Большинству людей, когда они слышат это имя, на память приходит название книги «Москва и москвичи». На самом деле, его перу принадлежит не одна, а целых восемь книг. «Москва и москвичи», безусловно, самая известная, но не единственная книга его рассказов...

Гиляровский успел поработать бурлаком, крючником, белильщиком, пожарным, истопником, табунщиком, актёром и цирковым наездником. Последним его пристанищем стала журналистика, в которой он оставил значительный след. Гиляровский пришёл в журналистику со своим пониманием дела. Он писал о вещах, о которых чаще всего горожане и не задумывались. Каждый, например, ходил в баню, а Гиляровский не только там мылся, но и репортажи оттуда писал. Что происходит в московских кабаках, тоже знал почти каждый, но описал-то Гиляровский...