Александр Иванович Герцен — персонаж большинству знакомый, хотя тому же большинству и почти неизвестный. Его звучная и запоминающаяся фамилия присутствует во всех учебниках истории, во многих учебниках литературы, среди наиболее упоминаемых его произведений — "Былое и думы", красочная автобиографическая повесть, которая хотя и 40 лет назад не входила в список бестселлеров, но настойчиво упоминалась в учебной и исследовательской и не может считаться малоизвестной. Сейчас она присутствует в сети и как аудиокнига на всех популярных ресурсах, и вполне справедливо...

Тайная полиция была готова на всё, чтобы унять лондонского вольнодумца. Однажды отец Герцена стал свидетелем одного происшествия — уральский казак спас из Москвы-реки немецкого гувернёра. Яковлев решает хлопотать о награде для спасителя. Постепенно выясняется, что спасённый был гувернёром сына дальнего родственника — богатого помещика Огарёва. Награду выбить удалось, и обстоятельства сложились впоследствии так, что спасённый гувернёр стал часто бывать в доме Яковлева. Как-то он привёл и своего воспитанника, Николая Огарёва...