Сейчас полиэтилен стал обыденностью, он не вызывает у нас никаких эмоций. Пакет на кассе – привычно. Выброшенный на улицу мешок – досадно, но тоже ничего особенного. Совсем по-другому было в шестидесятых годах 20 века. Только что появившийся в жизни людей, полиэтилен был модным и необычным материалом.    Одно из свидетельств того времени – песня Битлз «Полиэтиленовая Пэм», написанная Джоном Ленноном в 1968 году. В песне поётся о ливерпульской проститутке, одетой в полиэтиленовый пакет:       «Вы должны увидеть Полиэтиленовую Пэм!       Она такая красивая, но похожа на мужчину...

Главное различие между двумя материалами – исходное сырьё: полиэтилен производят из нефти, а целлофан из древесины (слово целлофан образовано из двух французских: cellulose — целлюлоза, и diaphane — прозрачный). Целлофан изобрёл швейцарский химик Жак Эдвин Бранденбергер. Увидев, как в ресторане меняют скатерть, залитую вином, он подумал, что хорошо бы изобрести ткань, которая не промокает. В качестве эксперимента учёный обработал ткань целлюлозной вискозой. Высохнув, вискоза отделилась от ткани в виде тонкой плёнки...