Сергей Безруков был молодым театральным актёром из «Табакерки» Олега Табакова, когда ему предложили главную роль в сериале «Бригада». Продюсеры долго сомневались даже после проб: им казалось, что интеллигентный выпускник Школы-студии МХАТ не потянет главаря банды. Режиссёр Алексей Сидоров настоял, а сам Безруков одно время готов был отказаться. Он всё же сыграл Сашу Белого — и сериал сделал его суперзвездой. После «Бригады» посыпались похожие предложения, но он не застрял в образе и сразу ушёл в другую крайность: справедливого участкового в «Участке»...

Первые роли часто закрепляют за актёром один образ. Орландо Блум стал Леголасом, Риз Уизерспун превратилась в Эль Вудс, Бенедикт Камбербэтч получил мировую известность как Шерлок Холмс, а Киллиан Мёрфи связал имя с Томасом Шелби. Спустя годы эти исполнители сохранили узнаваемость, но добавили к ней другие профессии, жанры и типы персонажей. В этой подборке нет сравнения фотографий «тогда и сейчас». Перемены видны в конкретных ролях: актёры меняли вес, работали под сложным гримом, играли исторических...