Джек Лондон — это писатель, чья биография по насыщенности не уступает его приключенческим романам. Он был золотоискателем, бродягой, моряком, журналистом, фермером, военным корреспондентом, а главное — человеком, который сражался с жизнью и себя не щадил. Родился Джон Гриффит Чейни (его настоящее имя) в 1876 году в Сан-Франциско в бедной семье. Учиться долго не мог — с ранних лет работал: продавал газеты, чистил утренние улицы, ловил устриц, трудился на консервном заводе. Лондон рано понял, что рабочий труд — это бесконечная рутина, и мечтал вырваться из нищеты...

Джека Лондона часто вспоминают как автора приключенческих книг — про Север, волков, золотоискателей и сильных людей. Но в его прозе цепляет не только сюжет. Лондон писал о том, что знал сам: о бедности, голоде, тяжёлой работе, риске, одиночестве и человеке, который оказывается один на один с обстоятельствами. Его собственная биография похожа на роман. Подростком он работал на консервной и джутовой фабриках по 10–12 часов, продавал газеты, был ловцом устриц, служил в морском патруле, ходил матросом на судне у берегов Японии...