Градусник безжалостно показывал 38.7. Для Марины эти цифры выглядели как приговор. Голова казалась налитой свинцом, а каждое движение отзывалось тупой болью в висках. За окном сгущались сумерки типичного ноябрьского вечера, когда сырость пробирает до костей, а небо цвета мокрого асфальта давит на плечи. Она мечтала только об одном: забраться под тяжелое пуховое одеяло, обнять грелку и провалиться в глубокий, целительный сон без сновидений. Но у её мужа, Вадима, были другие планы. Звук открывающейся входной двери прорезал тишину квартиры как лезвие...

Зал загородного клуба «Отражение» утопал в аромате белых пионов и дорогого шампанского. Все было безупречно: хрустальные люстры отражались в глянцевом полу, официанты в белоснежных перчатках бесшумно скользили между гостями, а невеста, Лиза, выглядела как ожившая фарфоровая статуэтка. Артем держал её за руки, и в его глазах светилось то редкое, чистое счастье, которое бывает лишь раз в жизни. — Согласны ли вы, Артем Волков, взять в жены Елизавету… — Остановитесь! — Голос, прозвучавший от дверей, не был громким, но в нем была такая сила, что музыка, казалось, смолкла сама собой...