Веер сломался в самый неподходящий момент. Тонкая костяная пластина хрустнула, когда Наталья Бороздина сжала его чуть сильнее обычного, услышав за спиной знакомый шёпот фрейлины Салтыковой: «Бедная Натали, уже пятнадцать, а женихов всё нет». Наталья не обернулась. Она медленно сложила обломки веера, убрала их в рукав и продолжила смотреть на танцующие пары в зале Зимнего дворца так, будто ничего не случилось. Но кое-что всё-таки случилось, и не только с веером. При дворе Елизаветы Петровны, где девочек...

«Прочь, Рейн, уходи прочь!» - нараспев повторяли девочки. Женщина сдержанно улыбнулась: она была готова к таком приему. О том, что дети графа Спенсера и не думают ее принимать, Рейн догадалась давно. Но она любила Джона, и была готова потерпеть. Все началось с маленькой коробки шоколада, которую она привезла больному графу Спенсеру. Отец Джона поблагодарил и предложил Рейн чашку кофе. Эта милая женщина, которая могла бы вести беззаботный образ жизни богатой и влиятельной дамы, была постоянно занята...