Я долго не могла понять, в какой именно момент начала бояться улыбки Валентины Павловны. Не ее слов, не звонков по вечерам с этим вкрадчивым: "Ну как вы там, мои хорошие?", не тяжелых пакетов с домашними котлетами, которые она приносила так, будто спасала нас от голода...

После больницы Валентина немного присмирела, перестала бегать по вечеринкам и стала прилежнее посещать занятия а институте. С Полиной они договорились: о случившемся — никому ни слова. Зачем тревожить родителей, когда можно просто забыть, похоронить неприятный случай под слоем обыденной жизни. В общежитии у Тани Валентина появилась где-то в середине марта, когда весна только-только робко стучалась в окна. Таня, увидев её, замерла на пороге своей комнаты, словно столкнувшись с призраком. — Ты чего так похудела? — обеспокоенно спросила она, оглядывая бледное, осунувшееся лицо подруги...