Знаете, иногда сидишь себе спокойно, пьешь чай, и вдруг в голову залетает какой-нибудь дурацкий, но жутко интересный вопрос по лингвистике. Ну, например, а что там с этимологией привычных нам вещей? Вот взять ту же огромную железную штуку на колесах, которую мы видим на железной дороге. Глядя на проносящийся мимо состав, невольно задумываешься: какой корень у слова "цистерна"? Казалось бы, слово как слово, звучит вполне по-русски, хоть и с легким налетом латыни. Разбирая его по составу, многие школьники — да и взрослые, честно говоря — начинают путаться. Кто-то пытается выделить корень «цистерн», считая окончанием «а», и, в общем-то, попадает в яблочко...

Весной 1959 года по улицам Принстона, штат Нью-Джерси, медленно полз грузовик с цистерной. Из форсунок в кроны американских вязов уходило белёсое облако — полтора фунта ДДТ на дерево. К концу недели жители собирали с газонов мёртвых малиновок. Это была попытка спасти деревья. Спасти их не удалось. Американский вяз — Ulmus americana — держал костяк городского пейзажа Северной Америки от Атлантики до Среднего Запада. Прямой ствол на два-три этажа, потом ветви расходятся V-образной чашей, образуя над улицей сплошной свод...