Ремесленники и купцы в средневековых европейских городах объединялись в цехи и гильдии. Над цеховым производством, как и над продажей ремесленных изделий, существовал жёсткий контроль. Во главе цеха стоял мастер, которому помогали в работе подмастерья и ученики. Подмастерье и ученик поначалу могли стать мастерами, отучившись положенный срок и приобретя определённую квалификацию. В цехе регламентировалось абсолютно всё: материал, его длина и ширина, нитки, из которых ткали, инструменты, которыми работали...

Купцы ― люди, чья профессия была связана с торговлей, ― в средневековом обществе занимали двоякое положение. Многие торговцы были весьма богаты, они давали деньги в долг королям и другим знатным феодалам. Переезжая из города в город, купцы нередко передавали дипломатические поручения, выступая посредниками между государствами. Огромную роль средневековые купцы сыграли в обмене технологическими и культурными достижениями разных стран. Благодаря купцам Европа узнала о шёлке, фарфоре, бумаге и порохе ― вещах, которые были изобретены на Востоке...