Каждый день ровно в четыре часа дня в дверях маленького городского кафе «Аромат корицы» звенел колокольчик. На пороге неизменно появлялся один и тот же посетитель. Это был сухощавый старик в потертом сером пальто. Он медленно снимал старую фетровую шляпу, слегка кивал головой в знак приветствия и направлялся к самому дальнему столику у окна. Столик номер семь был его излюбленным местом. Старик садился на стул, аккуратно складывал пальто на соседнее сиденье и бережно доставал из внутреннего кармана толстую тетрадь в старинном кожаном переплете...

За мальчишку, которого она только-только начала называть сыном, теперь придется биться не на жизнь, а на смерть. Но Варвара уже решила: ни одной бумажке она его не отдаст. Глава 1 На пятый день после драки у реки в дом Егоровых постучалась беда. Не та, что приходит с похоронкой или пожаром, — другая, тихая, казённая, в лице районного инспектора по делам несовершеннолетних. Звали её Зинаида Аркадьевна, была она женщиной лет сорока, сухой, строгой, в тёмном драповом пальто и фетровой шляпке с серой вуалью...