Между нами и пустотами оказался гигантский невидимый тёмный лист, из‑за которого Млечный Путь не просто дрейфует, а тащит за собой сотни соседей. С привычной картинкой Местной группы что‑то не так. Мы обычно думаем о наших окрестностях как о мягком облаке галактик и тёмной материи, в центре которого где‑то болтается Млечный Путь. А если честно нарисовать карту гравитационных сил, этот красивый шар разваливается. Вместо него вылезает странная конструкция: гигантский плоский лист толщиной примерно в 1,6 мегапарсека и растянутый на десятки мегапарсек...

Почему планета балансирует между адской жарой, ледяной тьмой и разбивающимся рельефом? Меркурий — это ад. Днём температура поднимается до 430°C, достаточно, чтобы расплавить свинец. Ночью падает до минус 180°C. Атмосферы практически нет, только разреженная экзосфера из атомов, выбитых с поверхности. И среди этого пекла планета делает нечто, чего не делает никто другой. Она буквально рассыпается на глазах. Только очень медленно. До 2011 года мы почти ничего не знали о поверхности Меркурия. «Маринер-10» пролетел мимо в 1970‑х, но сфотографировал меньше половины...