Если спросить случайного человека на улице: «Кто такие мусульмане?» — в девяти случаях из десяти ответом будут арабы. Мекка, Коран на арабском, бедуины в белых одеждах, нефтяные шейхи Залива. Картинка сложилась намертво. И она, мягко говоря, не соответствует действительности. Менее 15% всех мусульман мира — арабы. Каждый седьмой. Остальные шесть из семи — индонезийцы, пакистанцы, бенгальцы, турки, персы, узбеки, малайцы, нигерийцы, боснийцы, чеченцы. Религию, которую принято считать «арабской», арабы давно не представляют ни численно, ни культурно...

Есть в ближневосточной истории парадокс, который обычно теряется за кадрами ракетных ударов и многотысячных митингов. Арабский и иврит относятся к одной языковой семье. Многие еврейские и арабские группы имеют глубокие корни в одном и том же регионе. Иудаизм и ислам признают целый ряд общих библейских персонажей. Но стоит включить новости, и возникает ощущение, будто перед нами два народа, которые ненавидят друг друга со времён фараонов. Только вот история устроена неприятнее и интереснее: никакой непрерывной многотысячелетней арабо-еврейской войны не существовало...