Бой под Шенкурском Американские солдаты считали свои позиции почти неприступными. Окопы, проволока, артиллерия, белогвардейцы рядом, мороз за 30 градусов - казалось, Красная армия просто не сможет подойти незаметно. Но утром в снежной белизне вдруг появились странные фигуры в светлой одежде. Они возникли почти у самых окопов и пошли в атаку. Так на русском Севере произошло одно из редких прямых столкновений красноармейцев с регулярными частями США. После революции и выхода России из Первой мировой войны положение на севере страны стало крайне тяжёлым...

4 ноября родился Александр Александрович Самойло, генерал-майор Русской императорской армии (1916), генерал-лейтенант авиации Красной армии (1940). В.С. Пикуль в своем сочинении намеренно не называет имени и фамилии "засекреченного" главного героя, мемуары которого, якобы, случайно попали в его руки. Между тем, В.С. Пикуль щедро использовал в своем романе мемуары А.А. Самойло "Две жизни" и описанные там факты его биографии (вручение в Бухаресте золотого портсигара Братиану, присвоение чина генерал-майора в обход установленного порядка, участие в переговорах в Брест-Литовске и др...