Поводом стала его книга «Путешествие из Петербурга в Москву». Радищев решил не просто описать недостатки российской жизни. Он обрушился с резкой критикой крепостного права, чиновничества, судебной системы и самодержавия. Екатерина II, внимательно прочитав книгу, сделала знаменитую пометку: «Бунтовщик хуже Пугачёва». И надо понимать исторический контекст. В Париже уже начиналась Французская революция. По Европе распространялись идеи, которые вскоре приведут к террору, гражданской войне и казни короля...

Александр Радищев выходец из знатного дворянского рода. Служил в Петербурге, делал блестящую карьеру. Человек строгих принципов и большой оригинал. В бытность директором Петербургской таможни он никогда не брал взяток – единственный случай в истории этого заведения. После его смерти, работавшие в Петербурге английские купцы даже предлагали сыновьям Радищева полностью оплатить долги покойного – так были поражены бессеребреничеством писателя, с которым сталкивались по делам в течение 12 лет. В 1790...