В нормальном героическом фэнтези эти трое не дожили бы даже до середины первой части. Одного прикончили бы для разгона, второй пугал бы детей в тёмном коридоре, третьему досталась бы почётная смерть, чтобы главный герой обрёл повод для праведной мести. Джо Аберкромби сделал наоборот: поставил этих троих в центр истории и назвал это трилогией «Первый закон». И после неё на безупречных рыцарей, честных королей и светлых спасителей мира смотришь с ощущением «я всё это где-то видел». Сразу договоримся...

В обычном фэнтези у героя есть очень удобное свойство: если он достаточно долго страдает, путешествует, теряет друзей и получает по голове, то в какой-то момент обязательно становится лучше. Трус находит мужество. Эгоист учится жертвовать собой. Наивный мальчик взрослеет. Убийца внезапно обнаруживает совесть. Даже если путь был грязным, к финалу автор обычно выдаёт герою моральную квитанцию: всё это было не зря, теперь перед нами новый человек. У Джо Аберкромби такая система почти не работает. Его персонажи тоже меняются...