Серый Балтийский рассвет, воздух пахнет солью и бензином. На бетонке — стройные «двойки» с острыми носами и тяжёлым, почти хищным взглядом фар. — Низко пойдём. Очень низко, — пилот бросает коротко, как пароль. — По воде? — шёпотом. — По воде… и домой. Так и работал A-20: появлялся там, где его «не должно было быть», нырял к самой воде, стрелял и ронял бомбы — так, чтобы они прыгали по волне (скиппинг), как камни из детства, и впивались в борт транспорта или тральщика. Грохот взрыва, столб воды, и уже нет того уверенного немецкого конвоя, растворился — в пене, дыму и криках по радиосети...

1941 год. Люфтваффе безраздельно господствует в советском небе, уничтожив тысячи самолётов на аэродромах в первые недели войны. Красная Армия отчаянно нуждается в технике, и Запад бросает ей спасательный круг — программу Ленд-Лиза. Среди первых партий, пришедших в Мурманск, — не грозные «Летающие крепости» B-17, а лёгкий двухмоторный бомбардировщик Douglas A-20, известный союзникам как «Havoc» («Опустошитель»), а советским лётчикам — как «Бостон». Именно ему было суждено стать одним из самых эффективных...

Начало A‑20G (в ВВС СССР - «Бостон») - один из самых массовых и универсальных боевых самолётов Второй мировой войны. Созданный американской компанией Douglas Aircraft, он успешно совмещал роли лёгкого бомбардировщика, штурмовика, ночного истребителя и торпедоносца. Машина стала символом тесного военно‑технического сотрудничества союзников: сотни A‑20G воевали в составе ВВС Красной армии, получая высокие оценки за надёжность и огневую мощь. История самолёта началась в 1936 году, когда французское правительство запросило у американских фирм проект скоростного бомбардировщика...

В 1936 году компания «Дуглас» решила спроектировать двухмоторный самолет для замены устаревших бомбардировщиков ВВС США. Самолет получил пару Pratt & Whitney R-985 на 450 л.с., показал посредственные летные характеристики, и по итогам наблюдения за войной в Испании проект бомбардировщика был закрыт, а из А-20 решили сделать ударный самолет. Впрочем, не вышло и этого. Воздушный корпус Армии США не выказал интереса к новой машине, зато самолет понравился французам, которые наблюдали за ходом испытаний, что называется, «через щелочку в заборе»...