Они стояли у низкого деревянного штакетника и совершенно не знали, как обняться после тридцати лет разлуки. Марина инстинктивно прятала глаза за массивными солнцезащитными очками, словно защищаясь от неловкости этой долгожданной встречи. Лена нервно теребила потертую ручку старой дорожной сумки. Пауза неприлично затягивалась, становясь почти осязаемой. Парктроник огромного белоснежного кроссовера Марины только что истерично пищал на разросшиеся кусты дикой малины у забора. Двигатель машины тихо пощелкивал, остывая на жарком полуденном солнце...

Калитка открылась с тем же звуком, что и тридцать лет назад. Петля не скрипела, а коротко вздыхала, будто дом узнавал гостей по шагам. Нелли остановилась у крыльца и поправила ремень сумки. Ладонь была мокрой, хотя жара ещё не набрала силу. Утренний воздух пах нагретой землёй и чем-то сладким, приторным, от чего сразу захотелось сглотнуть. Крыжовник. варила крыжовник. Этот запах Нелли помнила так же точно, как номер старого телефона. Помнила кухню с жёлтыми занавесками. Помнила, как Виола мешала...