– Харитон, не вздумай её жалеть. Волчица в петле сама к нам пришла, второй такой удачи не будет. Осип сказал это шёпотом, но в голосе у него было столько жадного нетерпения, что я невольно поморщился. Мы стояли у Заячьего ручья, под старой наклонённой елью. Снег ещё не лёг окончательно, земля была жёсткая, в низинах белели островки наледи. В воздухе пахло мокрой корой, прелым листом и первым настоящим холодом. Волчица лежала возле корня, вытянув переднюю лапу. Проволочная петля стянула её выше сустава, не давая ни уйти, ни подняться толком...