Вода морей и океанов населена мириадами крохотных существ, которые не способны сопротивляться току воды и плывут по воле течений. Все они образуют планктон. Существует фитопланктон и зоопланктон. Микроскопические ракообразные, копеподы (веслоногие рачки) и остракоды («ракушковые» рачки), кружат в водоворотах среди похожих на созвездия скоплений живых жемчужинок – диатомей (микроскопические одноклеточные водоросли с твердой, но прозрачной оболочкой из кремния) – и всасывают их, когда те проплывают слишком близко...