Вода морей и океанов населена мириадами крохотных существ, которые не способны сопротивляться току воды и плывут по воле течений. Все они образуют планктон. Существует фитопланктон и зоопланктон. Микроскопические ракообразные, копеподы (веслоногие рачки) и остракоды («ракушковые» рачки), кружат в водоворотах среди похожих на созвездия скоплений живых жемчужинок – диатомей (микроскопические одноклеточные водоросли с твердой, но прозрачной оболочкой из кремния) – и всасывают их, когда те проплывают слишком близко...

Зоопланктон, включающий ракообразных, личинок рыб и медуз, формирует основу морских экосистем, связывая первичную продукцию фитопланктона с высшими трофическими уровнями. Эти мелкие организмы не только поддерживают биоразнообразие, но и участвуют в глобальном углеродном цикле. В статье исследуется их роль, угрозы, связанные с изменением климата и загрязнением, а также значение для экосистем и человека. Зоопланктон — это разнообразная группа мелких животных, дрейфующих в толще воды и неспособных противостоять течениям...