Я помню тот день до мельчайших подробностей, словно это было вчера, а не семь лет назад. Осень в тот год выдалась дождливой, серой, пронизывающей до костей. Мои единственные приличные сапоги из кожзаменителя промокли еще на остановке, пока я ждала автобус, чтобы доехать до метро. Андрей встретил меня на станции «Парк Культуры» с букетом хризантем, но даже их яркие лепестки не могли разогнать мою тревогу. — Настюш, ты дрожишь, — он заботливо обнял меня за плечи. — Не бойся. Они обычные люди. Ну, может, чуть старомодные, но они тебя полюбят...

– Ты это серьезно? Нет, ты правда это серьезно? – звонкий, с визгливыми нотками смех Алины перекрыл шум работающего телевизора и звон бокалов. – Ленка, ну ты даешь! Это что, гуманитарная помощь из дома престарелых? Алина стояла посреди гостиной, держа двумя пальцами – брезгливо, словно это была грязная тряпка, – подарок, который Елена упаковывала вчера до трех часов ночи. За столом воцарилась тишина. Гости, среди которых были в основном молодые подруги золовки и пара друзей Сергея, мужа Елены, переглядывались...