Представьте себе Восточную Европу две тысячи лет назад. Ещё нет ни звонниц, ни храмовых хоров старой Руси — но мир вокруг вовсе не безмолвен. На лесных полянах звучат глиняные свистульки, перекликаясь с пением птиц. В сумерках у реки пастух выводит простую мелодию на костяной флейте. А где-то на далёком южном берегу Чёрного моря греческий хор исполняет гимн под звуки лиры... Мы начинаем цикл «Русская музыкальная традиция» — и в первой статье отправляемся в глубь веков, чтобы услышать, как звучали наши земли до Крещения Руси, в эпоху античности...

Славяне были не единственным народом, населявшим Древнюю Русь. В ее котле «варились» и другие, более древние племена: чудь, меря, мурома. Они ушли рано, но оставили глубокий след в русском этносе, языке и народном фольклоре. Чудь «Как лодку назови, так она и поплывет». Таинственный народ чудь вполне оправдывает свое название. Народная версия гласит, что славяне окрестили некие племена чудью, поскольку их язык казался им странным, непривычным. В древнерусских источниках и народном фольклоре сохранилось немало упоминаний о «чуди», которую «варяги из заморья обложили данью»...