Берёзовка. Зима, что тянется как вечность. Люди выживают, торгуя последними крошками тепла и хлеба. Михаил Сорокин возвращается с дороги с грузом, который нельзя бросить в снегу, но и нельзя оставить в доме без борьбы. В свёртке — чужой ребёнок, а за дверями его избы — мир, где каждый лишний рот — угроза. И в этот вечер он поймёт, что спасение не всегда похоже на добро. ГЛАВА 1 Весна брала свое, несмотря на усталость земли и людей. Солнце, хоть и робкое, уже пригревало крыши, растопляя последние грязные сугробы...

Вот так живешь, день за днем, и кажется, что все будет длиться вечно... А потом — раз! — и смерть уже тут, тихонько стоит за плечом, хотя ты её вовсе не ждал. И что там, за последним вздохом? Кто знает? Может, светлый рай с ангелами, может, адский огонь и скрежет зубовный. А может, воинственный пир в Вальхалле, или сумрачное царство Аида, где течет река Лета, стирающая память. Или, глядишь, новая жизнь в ином времени — и снова круг, и снова борьба, как у героини Аллы Кузьминичны, вот только в прошлой...