– Анечка, сюрприз! – радостный возглас и звонкий смех ребенка заставили Анну вздрогнуть от неожиданности. В дверном проеме стояла Вера – сестра мужа, держа за руку своего сына Кирилла. За ее спиной маячила пестрая фигура клоуна, а на подъездной дорожке уже припарковалось несколько машин, из которых выбирались дети и их родители. – Что... что происходит? – только и смогла выдавить из себя Анна, машинально поправляя домашнюю футболку. – День рождения Кирюши! – Вера прошла в дом, словно это было самое естественное дело...

На кухне пахло жареной курицей и свежими огурцами. Наталья торопливо нарезала салат, украдкой поглядывая на часы. Гости должны были прийти с минуты на минуту, а она ещё не успела даже помыть посуду.   — Опять всё в последний момент, — пробормотала она себе под нос, смахнув со лба прядь волос.   Дверь звонко хлопнула.   — Мы приехали! — раздался звонкий голос Лидии Петровны.   Наталья глубоко вдохнула, заставила себя улыбнуться и вышла встречать гостей.   В прихожей уже толпились родственники: свекровь...