К концу сентября старая гарь приобрела совсем другой вид, чем летом. Чёрные стволы лиственниц, переживших давний пожар, торчали среди молодых берёз и осин, а между покрытыми мхом валунами уже пробивалась жёсткая жёлтая трава. По утрам низину затягивало холодным туманом, на пожухлых листьях блестела изморозь, а в лужах возле звериных троп появлялась тонкая корочка льда. Ветер приносил запах сырой земли и опавшей хвои. Лес готовился к зиме, и всякая работа теперь требовала расчёта: нужно было успеть...