Фейнман называл его «величайшей пpoклятой загадкой физики» и говорил, что «это число написала рука Бога, и мы не знаем, как Он держал Свой карандаш». Оно не имеет единиц измерения – ни метров, ни секунд, ни килограммов. Оно абсолютно одинаково для всей Вселенной. Знакомьтесь: это постоянная тонкой структуры (α) ≈ 1/137. Но почему именно эта скромная дробь управляет миром, и что будет, если изменить её на долю процента? Давайте разбираться вместе. Не бойтесь, никаких сложных математических вычислений и бесконечно запутанных формул не будет...

Есть народы, которые строили пирамиды. Были те, кто чеканил монеты и писал законы на камне. А были те, кто уходил в лес — и оставался там тысячелетиями, пока мир снаружи менялся до неузнаваемости. Вторые — это наши предки. И именно их выбор сделал нас теми, кто мы есть. Начнём с самого начала. Настоящего начала. Около десяти тысяч лет назад в степях между Уральскими горами и Аральским морем существовали народы, о которых мы почти ничего не знаем. Без имён, без письменности, без монументов. Зато с общим праязыком — тем самым, из которого потом вырастут сотни языков...