В небольшом приволжском городке, где улицы утопали в зелени лип, а по утрам над рекой стелился лёгкий туман, жил молодой офицер — Иван Петрович Ковалёв. Ему недавно исполнился 27 лет, он был строен, подтянут, с открытым лицом и ясным взглядом. Служил Иван в местной воинской части, пользовался уважением начальства и симпатией сослуживцев. Жизнь его шла размеренно и предсказуемо — до одного майского вечера. В тот день Иван зашёл в городской парк, чтобы прогуляться после дежурства. Он присел на свободную скамейку, достал из кармана кителя томик Лермонтова и погрузился в чтение...